La première impression que donne cet instrument est une qualité esthétique indéniable. Le corps en érable ondé donne de magnifiques reflets, le choix des essences en fait une guitare sobre et très élégante. Les finitions sont parfaites, la guitare même regardée de très près ne deçoit pas ! L'accastillage doré s'accorde bien avec la couleur naturelle de la guitare, tout comme le cordier et la touche en bois de rose assez sombre. Cette sobriété d'ensemble est un peu troublée par le logo " éclair " sur la tête... qui fait penser à un insigne de super-hero (The Flash pour les connaisseurs). Mais face aux nombreuses qualités de l'instrument, cette marque distinctive deviendra un détail...

La prise en main se fait naturellement, le manche est très confortable (bien mieux que sur d'autres modèles archtop de cette gamme), il est légèrement aplati au centre, ce qui gène le jeu avec le pouce au dessus. La guitare est relativement lourde, il faut pour un confort optimum la porter avec une sangle en position haute. L'accessibilité aux aigus pose des problèmes au delà de la 15ème case, dommage. Les frettes sont de taille moyenne et très bien conçues, en espérant qu'elles soient résistantes. La guitare est très agréable à jouer, le manche est rapide, autant dans les chorus que dans l'enchaînement d'accords. Idéal pour les mélodies avec accords en solo.

Une fois la guitare branchée (sur un ampli AER), l'exploration de la palette sonore peut commencer.
Première remarque, les potentiomètres de volume et de tonalité sont très sensibles et permettent de nombreuses nuances (passage rythmique à solo). Le bouton de tonalité poussé à fond donne un son " mellow " très puissant dans les graves, très chantant dans les aigus. L'attaque est impressionnante avec un son très riche et un sustain correct. Le micro flottant n'élimine pas tout le feed back mais on peut jouer assez fort sans problème à une distance correcte de l'ampli. Il faut également jouer avec les deux boutons pour obtenir un peu plus d'aigus dans le son. De cette façon, et avec un l'ampli AER, on peut obtenir des sons très naturels, proche de l'acoustique. Bref, on a là une sonorité correcte, polyvalente, qui certes n'égale pas le son d'une ES-175 dans la richesse harmonique, mais qui permettra au guitariste de niveau intermédiaire d'obtenir un résultat honorable, sous réserve de changer les cordes d'usine (des .9 .42) pour des cordes plus typées " jazz ". On peut choisir des cordes à filé plat et faire régler la guitare par un luthier.
La guitare est proposée aux alentours de 700 euros avec son étui... le rapport qualité/prix est donc imbattable, mais à ce prix, il y a forcement des déceptions : le sillet est en plastique de la plus mauvaise qualité et l'accastillage demande à être nettoyé en permanence, à cause de l'oxydation. Bref, on a l'impression générale d'un instrument qui s'approche de la perfection (pour l'amateur averti) mais dont certains aspects trahissent une facture industrielle !

Emeric Auger