Pour les amateurs de gros son à lampes, le volume sonore reste un casse-tête quasi insoluble lorsqu'il s'agit d'utiliser son matos dans des endroits non appropriés. La voisine du dessus, le bébé qui dort, et parfois la fatigue des ses propres tympans, ...autant de facteurs qui font que le potard de gain reste souvent désespérément scotché à 1. Adieu alors les belles compressions naturelles, le sustain, et la distorsion vintage au grain inimitable, …place à la frustration, au désespoir, et à l'envie de revendre son 'tout lampes 100 watts' pour un obscur simulateur chinois...
Le problème, c'est que les lampes, quand on y a goûté, on revient rarement en arrière, c'est un accroc qui vous parle ...

Reste une solution : investir dans un ATTENUATEUR DE PUISSANCE ou POWER BREAK, dont la fonction principale sera de s'intercaler entre l'ampli de puissance et les HP , permettant ainsi de pousser les gains à fond, tout en réduisant (voire en coupant) de façon notoire le volume sonore.

Il est à noter que la solution pratiquée par beaucoup qui consiste à intercaler une pédale de volume dans la boucle d'effet de l'ampli, si elle est à considérer, ne fait que masquer le problème, car si le volume du preampli est bien, on réduit ainsi le gain d'entrée de l'ampli de puissance, se privant du même coup de 50% des caractéristiques sonores de son joujou.
Pour ceux qui voudraient déconnecter totalement leurs HP, pour envoyer le son en enregistrement par exemple, (via un PRE-AMP OUT), je rappelle que les gamelles de l'ampli font office de résistances, et que cette solution peut provoquer des dommages irréparables.

Les différents paramètres à prendre à compte pour diriger son choix parmi les quelques produits disponibles se résument en fait à une seule question : quel est l'utilisation que l'on veut en faire, et pour quel type d'ampli ?

En effet, certains modèles ne sont que des atténuateurs : le son ne sera pas coupé mais simplement réduit, idéal pour l'utilisation live, dans des petits clubs, ou pour l'enregistrement si votre ampli dispose de la connectique suffisante (LINE-OUT). D'autres proposent la fonction DUMMY LOAD, qui permet de muter totalement vos HP tout en envoyant du gain vers une carte son ou une table de mix, via une sortie xlr ou jack 6,35: idéal pour l'enregistrement home studio à 4h du mat'.

Le budget à considérer est compris entre 90 et 500 euros suivant les modèles, (voir le détail à la fin de cet article), j'ai choisi de tester la solution la plus économique: l'atténuateur de VHM, proposé à 140 euros dans sa version 50 W.

Tout d'abord, ne pas laisser refroidir par l'aspect 'brut de fonderie' de l'objet: on est loin ici des joujous dont le principal attrait réside dans la couleur des diodes, ou dans une liste impressionnante de présets (inutilisables), ici rien que du fonctionnel et de l'utile, on ne s'en plaindra pas.

Description :

- Longueur: 12 cm - Largeur : 7,7 cm - Hauteur : 5,8 cm

- 1 ENTREE JACK 6,35 'AMP' à relier au OUT de votre ampli de puissance
- 1 SORTIE JACK 6,35 'SPEAKER' à relier directement à vos enceintes
- 1 interrupteur ON/OFF
- 1 potentiomètre gradué de 0 a 100, permettant de définir le volume de sortie

Utilisation :

IMPORTANT ! ATTENTION ! UTILISER UN JACK HP POUR RELIER VOTRE AMPLI A L'ATTENUATEUR, NE JAMAIS UTILISER DE CABLES DE TYPES INSTRUMENTS !!

Rien de plus simple à utiliser, on branche, on règle son niveau de sortie, et hop!! Attention tout de même à la connectique, l'atténuateur VHM ne propose pas de sortie LINE-OUT: pour ceux qui désirent enregistrer, votre ampli devra etre équipé de sa propre sortie.

Qualité du son :

Le powerbreak de VHM restitue de façon tout à fait honorable les caractéristiques sonores de votre ampli, même si le son clair perd un petit peu de sa rondeur, et que les distorsions semblent un peu compressées. Rien de bien tragique, comparé au service rendu, ... et au tarif.

Existe en 100W 240 euros
50 W 140 euros
30 W 90 euros

Atténuateur sans fonctions de D.I ou de dummy load, sans LINE-OUT.

Existe en 40W 190 euros
60W 225 euros
8 ohms, 16 ohms sur demande

Sorties XLR ou jack 6,35, fonction 'dummy-load' (fonctionne sans raccordement aux HP),fonction D.I.

Environ 500 euros

Permet le choix entre 8 ou 16 ohms

THD HOTPLATE - http://www.thdelectronics.com/products/hotplate.htm

320 euros

Au choix à l'achat, 2, 2.7, 4, 8, 16 ohms.

Volume séparé sur la line-out, avec tone control (boost des aigus)

KOCH LOADBOX LB120 II http://www.koch-amps.com/index.cfm

Sam Lorre le 24/05/2006