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Après
un parcours riche en expériences multiples (musicien professionnel,
gérant de magasin d’instruments, rédacteur en
chef de magazines musicaux – il est l’un des créateurs/fondateurs
des mythiques Magazines Keyboards et Guitarist -, professeur de
guitare, auteur et Directeur de Collections pédagogiques…),
c'est en 1993 que Patrick Moulou fonde la société
Bookmakers, spécialisée dans l’édition
et la production d’ouvrages musicaux. En quelques années,
il est devenu le numéro un incontesté de la musique
imprimée et les songbooks qu’il produit et les ouvrages
pédagogiques qu’il signe ou dirige se vendent dans le
monde entier (plus d’un million d’exemplaires à
ce jour !). Ce spécialiste de la méthode et du songbook
en France a gardé intacte sa foi envers son métier
et les musiciens. Qualité, curiosité et authenticité
sont ses marques de fabrique...
D'après
vous, d'où vient cet intérêt ces dernières
années pour les songbooks ?
P.M : Du succès
de la musique vivante et de la qualité des songbooks qui
a considérablement évoluée. Voir des gens jouer
donne envie de chanter, d’apprendre ou de jouer d’un instrument.
Comme vous le savez, le marché du disque est en pleine déconfiture
et les Majors sont quelque peu dépassées et ne savent
pas comment faire face à cette situation qui se dégrade
d’année en année. Donc le mot d'ordre est maintenant
de faire entrer un maximum de cash et développer toutes les
niches qui sont susceptibles d’apporter de la trésorerie.
Le songbook fait partie de cette niche. Mais les Majors se trompent…
le songbook n’est, dans les trois quarts des cas, pas rentable
si on le veut de qualité… C’est surtout en terme
d’image auprès de leurs artistes que le songbook est
primordial. La partition a longtemps été le parent
pauvre de l’édition musicale et il s’est publié
un peu tout et n’importe quoi depuis des années. Maintenant,
grâce à différents producteurs, dont je fais
partie, les artistes veulent non seulement de beaux ouvrages qui
correspondent à leurs univers artistiques mais surtout ils
veulent des recueils avec des partitions justes – ce qui n’est
pas encore toujours le cas - qui correspondent exactement à
ce qui est enregistré sur leur disque.
Comment en êtes-vous venu à concevoir des songbooks?
P.M.: En fait
je produis les songbooks que j’aimerais acheter. J’ai
trop souvent acheté par le passé, des recueils à
l’esthétisme soviétique dont les partitions étaient
fausses avec des diagrammes de guitare injouables. Donc j'ai décidé
de les produire moi-même. Mais réaliser et produire
un songbook de qualité, beau avec des partitions justes demande
du temps, de la passion et surtout la connaissance de plusieurs
métiers. Je maîtrise tout de A à Z : de l’idée
jusqu’à la livraison du produit fini.
Comment faites-vous un songbook?
P.M : Ma curiosité
et mon métier (ma société est aussi leader
dans la prestation musicale et nous effectuons les relevés
musicaux pour de très nombreux éditeurs de musique)
m'amènent à écouter beaucoup de musique et
donc à être au courant des nouveautés. Quand
j’ai le coup de cœur pour un artiste et que je pense qu’un
songbook peut correspondre à une demande, je sonde mes différents
distributeurs afin de voir s'ils sont intéressés par
un songbook de cet artiste. Si je trouve preneur, j’établis
un planning et je mets la machine en route afin de le sortir le
plus rapidement possible afin de coller à l’actualité
musicale de l’artiste. Depuis déjà plusieurs
années, j’ai un réseau professionnel suffisamment
important pour que les choses se passent assez facilement (cela
dépend des dossiers et du nombre d’éditeurs identifiés
pour chaque titre du songbook). Mais il ne suffit pas de connaître
tous les éditeurs de chaque chanson, il faut aussi dealer
les droits des visuels, de l’artwork, obtenir l’accord
des différents intervenants : manager, directeur artistique,
récupérer les partitions, vérifier si elles
sont justes, vérifier les paroles, etc. Nous apportons un
soin particulier à l’environnement graphique afin qu’il
corresponde exactement à celui du CD dont le songbook se
réfère. Comme j’ai travaillé dans la presse,
je suis sensible au graphisme et à la typo, je m’occupe
personnellement, et avec grand plaisir, de la conception et de la
mise en page de l’ouvrage. Nous sommes une petite équipe
très efficace et rapide dont le rôle de chacun est
bien défini : l’un va s’occuper de la vérification
des relevés et de la vérification des paroles, l’autre
de la cohérence de la partie claviers, l’autre de la
correction orthographique et de la typo … Je pense que nous
sommes les seuls en France, et peut-être en Europe, à
pouvoir sortir des songbooks aussi rapidement. Je viens de les produire
en à peine trois semaines ! Et le tout avec l’édition
de deux BAT, la validation d’un ozalid/imprimeur et celui d’un
Bon A Brocher.
J’ai institué une relation de confiance avec mes distributeurs
(il y en a trois sérieux en France : Carisch-Musicom, ID
Music et surtout Paul Beuscher/Lemoine avec qui je travaille depuis
de nombreuses années) et je pré-vends tous mes ouvrages.
Je ne fais jamais un recueil si je ne l’ai pas prévendu.
Mes distributeurs s’engagent sur un tirage et un calendrier
de paiement et moi je m’engage à sortir le plus rapidement
possible un songbook de grande qualité.
Pour en revenir aux accords de guitare (diagrammes), quelles
différences existent entre vos songbooks et ceux des autres
producteurs ?
P.M. : C’est
simple, tous les diagrammes d’accords pour guitare contenus
dans mes songbooks sont fabriqués un par un et correspondent
exactement à ce que jouent les artistes. Étant guitariste
moi-même, je rencontre à chaque fois l’artiste
en question et je note ses positions (ce que j’ai fais pour
M, Carla Bruni, Pauline Croze, Rose, Elodie Frégé,
Bernard Lavilliers, etc.). S'il est impossible de le rencontrer,
pour différentes raisons (artiste en tournée, en promo
intensive…), j’ai une équipe de musiciens dont
beaucoup ont l’oreille absolue, ce qui permet de déchiffrer
de façon chirurgicale ce qui est joué. Mes concurrents
se contentent d’inclure les positions d’accords générées
par le logiciel de saisies musicales qu’ils utilisent…
ce qui donnent des choses souvent incohérentes au niveau
de la gestuelle guitaristique et injouables… j’ai récemment
vu dans des ouvrages consacrés à Brassens, des positions
que Brassens n’a jamais utilisées… c’est vraiment
dommage. Un accord de Sol en bas du manche, ne sonne pas de la même
façon qu’un barré en troisième position…
mais il faut être guitariste pour s’en rendre compte
et surtout avoir à cœur de réaliser des ouvrages
de qualité… Actuellement je peaufine les deux premiers
volumes de l’intégrale Michel Berger et nous avons tout
ré-écouté, tout redéchiffré et
j’ai construit chaque diagramme de guitare en essayant de coller
le plus possible aux accords du piano ; ce qui nécessite
souvent l’utilisation du capodastre car les tonalités
piano ne sont souvent pas celles les plus facilement jouables à
la guitare. Mais je suis assez fier du résultat, car avec
l’utilisation des accords sur basses on obtient des voicings
très intéressants et qui collent parfaitement aux
harmonies…
Comment choisissez-vous les artistes?
P.M.: C'est
en fonction de l'actualité et de mes goûts personnels…
mais je traite chaque artiste de la même façon : de
Keziah Jones à Django Reinhardt en passant par Patrick Sébastien
ou Franck Michael, tous mes songbooks sont imprimés sur du
papier ivoire anti-reflet, les partitions sont vérifiées
et les couvertures sont toujours en double ou triple finition (pelliculage
mat, vernis brillant en réserve et parfois gaufrage). Souvent
j’ai un sixième sens et je sens ce qui va fonctionner.
C'était typique avec Carla Bruni. Dès que j'ai entendu
« Quelqu'un m'a dit », j'ai su que cela marcherait.
La musique était élégante et facile à
jouer (donc accessible au plus grand nombre), les mélodies
efficaces et les textes de grande qualité. Très vite,
j'ai pris contact avec son producteur. Il était plutôt
mitigé car le disque venait de sortir et n’avait pas
encore trouvé son public. Mon distributeur habituel n’était
pas chaud, les représentants et les renvendeurs ne voulaient
même pas entendre parler du songbook…(car ces derniers
achètent ferme les songbooks, il n’y a pas de système
de retour comme dans le livre traditionnel…) mais pas la chanteuse…
J’ai tapé du poing sur la table et j’ai insisté
pour le sortir quand même avec un premier tirage standard.
En fin de compte, mon insistance m'a donné raison puisqu'on
en a vendu plus de douze mille exemplaires. Ce qui est énorme
pour de la musique imprimée et surtout pour une nouvelle
chanteuse ! La vente moyenne d'un songbook bestseller est d'environ
mille exemplaires par an.
Où peut-on se procurer les songbooks ?
P.M. : Dans
toutes les librairies musicales, mais aussi dans les grandes surfaces
comme Leclerc, Cultura, Milonga, et les Fnac et Virgin selon les
régions… et aussi sur les sites spécialisés
sur le net : Di-Arezzo, Musicroom, etc.
Et aussi
dans les magasins de musique ?
P.M. : Oui,
si les magasins de musique possèdent un département
ou un corner partitions, ce qui est loin d'être systématique.
Beaucoup de magasins en province ne vendent pas de partitions faute
de place car Il faut des bacs pour les présenter, il faut
se tenir au courant des nouveautés, etc
Grâce à vos songbooks, on a la chance de jouer des
morceaux très actuels.
P.M. : Oui,
je pense car nous sommes souvent en parfaite synchro avec l’actualité
(je sors très souvent le songbook en même temps que
le CD. Je viens par exemple de sortir le songbook de Christophe
Willem, de Céline Dion, de Christophe Maé, d’Elodie
Frégé, de Rose, etc.). Ma force c’est la qualité
et le temps de réaction.
Comme je vous le disais tout à l’heure, tous mes ouvrages
sont imprimés sur du papier Minotaure ivoir 120 gr. anti-reflet
idéal pour les musiciens. De plus, il a de la main, est très
opaque et donne des excellents résultats en quadri. Mais
ce papier est très cher (deux fois le prix d’un papier
blanc de qualité à grammage équivalent). Idem
pour les couvertures. Mes couvertures se reconnaissent immédiatement,
car elles présentent toujours une double ou une triple finition
: le fond est pelliculé mat et il y un vernis brillant sélectif
sur certains éléments. Et pour M ou Keziah Jones je
me suis fait plaisir en incluant aussi un gauffrage ! J'essaie toujours
de faire de très beaux songbooks mais dont le prix reste
accessible au plus grand nombre (les prix de base varient de 20
à 25 euros pour les songbooks standards) et dont le contenu
s’adresse à la fois aux musiciens mais aussi aux gens
qui veulent simplement chanter les paroles, aux fans qui veulent
trouver des photos inédites, des illustrations, des anecdotes,
des écrits mains des artistes... D’une façon
générale, les artistes sont ravis de ce que je leur
propose et s’investissent dans le projet. À chaque fois,
je trouve des astuces de mises en page, des petites idées
pratiques ou sympas afin de toujours progresser et proposer au public
des ouvrages innovants et de qualité. Le public s’est
maintenant habitué et certains afficionados achètent
systématiquement tous les ouvrages que je produis…
Avez-vous beaucoup de concurrents dans ce secteur très
spécialisé ?
P.M. Quelques
uns… et je suis souvent copié – mais c’est
plutôt un gage de qualité et de réussite, non
?
Mais je suis assez confiant quand je vois ce qu’ils sortent.
Et puis vous savez, il ne suffit pas de mettre quelques photos couleurs
pour que le recueil soit beau et de qualité… Il faut
de la passion, du goût et une conscience professionnelle aiguë
pour faire ce métier… et pas mal de ces qualités
leur font défaut. Mais le plus grand danger, c’est la
volonté de certains éditeurs d’augmenter les
droits de reproduction graphique. Ils sont pour l’instant de
15% du prix de vente public Hors Taxes (ce qui est déjà
énorme et représente la plus grosse part du budget
de production d’un songbook), alors qu’ils plafonnent
à 12%, pour un auteur reconnu dans le secteur du livre traditionnel…
et certains éditeurs veulent les passer à 20%, ce
qui sera la mort du songbook de qualité. Pour mes ouvrages,
le taux raisonnable est de 10% étant donné la qualité
du produit…Comme Universal Music Publishing vient de racheter
BMG Music Publishing, si Universal décide de passer à
20, tous les autres suivront… Et malheureusement certains de
mes concurrents acceptent déjà de payer ce taux en
croyant me mettre des bâtons dans les roues, mais ils scient
la branche sur laquelle ils sont perchés…
En fait vous avez donné un vrai coup de jeune au marché
de la partition. Avant, le choix était très restreint
entre les classiques des Beatles et d' Eric Clapton, on ne trouvait
pas grand chose…
P.M. : Oui,
c’est vrai et on trouvait surtout des ouvrages en import, de
piètre qualité et à des prix exorbitants. Maintenant
le choix est plus vaste… et j’y ai un peu participé.
Et je ne produis pas que des artistes reconnus. J’aime bien
m’enthousiasmer pour des artistes en devenir : c’est comme
ça que j’ai produis les songbooks d’Anis, de Pauline
Croze, Mademoiselle K, Pleymo, Sergent Garcia, Eiffel, Keren Ann,
Adrienne Pauly, Anaïs, etc.
Quels problèmes rencontrez-vous aujourd’hui pour
produire vos ouvrages ?
P.M. : À
part mon inquiétude concernant les royalties, c’est
la piètre qualité des partitions fournies par la plupart
des éditeurs alors qu’ils se doivent de fournir des
partitions irréprochables qui correspondent à ce qui
est enregistré sur le support audio. Cela nous oblige à
tout redéchiffrer afin d’offrir au public des ouvrages
de qualité constante. Cela vient du fait qu’il y a beaucoup
d’incompétents dans ceux qui réalisent les partitions.
Les éditeurs, toujours soucieux des problèmes économiques,
achètent des prestations musicales au rabais et rien n’est
vérifié… Comme souvent les artistes ou les éditeurs
ne savent pas lire la musique, cela donne quelquefois des résultats
catastrophiques… Mais c’est un mauvais calcul, car des
partitions justes et un songbook de qualité participent de
la bonne image de l’éditeur et de l’artiste. Et
plus les artistes sont contents, moins les éditeurs ont de
problèmes… Quelques bons éditeurs avec qui on
travaille l’ont compris et c’est tant mieux.
Il y a aussi
les problèmes des droits des visuels… Avant, la maison
de disques achetait les droits des photos pour des destinations
multiples : CD, presse, promo, produits dérivés…
Maintenant, étant donné l’anémie du marché
du disque, on dépense le moins possible en achetant les droits
juste pour le CD et la presse/promo… Quand on arrive ensuite
pour demander les visuels pour le songbook, il faut dealer directement
avec soit les photographes en direct, soit avec leurs agents. Et
c’est quelquefois très sportif ! Puis viennent les problème
du prix du papier (j’en achète 80 tonnes par an !),
de la difficulté d’obtenir les autorisations de reproduction
graphique dû au turn-over incessant du personnel chez les
éditeurs (fusion, licenciements, etc.)… Vous voyez,
il y a de quoi s’occuper quand on produit un songbook !
Est-il toujours aisé d’entendre et de déchiffrer
les parties guitare ?
P.M. : Oh que
non ! Nous avons passé plus d’un an, à plusieurs
guitaristes, sur le songbook de Keziah Jones pour mettre en tablatures
ses morceaux. Idem pour l’intégrale des thèmes
composés par Django Reinhardt que je viens de sortir. La
guitare est un formidable instrument polyphonique mais dont chaque
accord peut se jouer de façons différentes et avec
des accordages différents ! (open tuning). De plus, si on
met du chorus ou un flanger ou si le son de la guitare est saturé,
ou perdu dans le mix’, les difficultés s’accumulent.
Une fois j’étais persuadé que l’artiste
utilisait un capo sur un morceau alors qu’il était tout
simplement accordé un ton plus bas et jouait en positions
standards. Mais le son de la guitare était tellement derrière
que je n’arrivais pas à le déterminer… il
a fallu que je vois cet artiste jouer sa chanson dans un clip pour
que je comprenne son truc… Tout cela demande du travail, de
l’oreille et du temps. Mais cela participe à la qualité
du livre.
Les songbooks réalisés à l'étranger
sont-ils de bonne qualité ?
P.M. : Non,
ils sont souvent moins beaux et moins bien conçus. J'ai sorti
une compilation best of sur la Tamla Motown alors qu’il en
existe des dizaines aux Etats-Unis. Mon songbook était tellement
bien réalisé que les Américains voulaient l'importer.
Ils ont été totalement surpris par sa qualité
et que cela soit une petite société française
qui l’avait produit. Même chose pour l’intégrale
des thèmes de Django Reinhardt qui est très vite devenu
un best seller mondial (on en a vendu plus de six mille copies en
moins d’un an, ce qui est énorme pour un ouvrage de
250 pages à 39 euros).
Votre démarche de rencontrer chaque artiste participe
à la qualité des songbooks...
P.M. : C’est
évident. Et c’est parce que je n’ai aucun autre
intérêt que de valoriser au mieux leurs œuvres,
alors ils me font confiance. Et je tisse parfois, avec certains,
des relations d’amitié… C’est le cas pour
M et son père Louis Chedid, ou Etienne Daho, Stephan Eicher,
etc.
Vous pourriez ne pas rencontrer systématiquement les artistes,
étant vous même un grand guitariste en vous appuyant
sur vos connaissances…
P.M. : Chaque
guitariste utilise ses propres positions quelque soit son niveau.
Keren Ann, Pauline Croze, Romain Humeau, Carla Bruni, M, Louis Chedid,
Raphaël… ont tous leur catalogue perso de positions qui
participe de leur son et de leur signature artistique. C’est
toujours un plaisir de découvrir l’univers d’un
artiste, la façon dont il appréhende son instrument…
et parfois cela donne d’heureux hasards… comme j’ai
signé beaucoup de méthodes d’apprentissage pour
différents instruments, lorsque j’ai rencontré
Pauline Croze pour noter ses positions, elle m’a appris qu’elle
avait appris ses premiers accords avec une de mes méthodes…
Quels sont vos projets dans un avenir proche ?
P.M. : Comme
je vous le disais tout à l’heure, les deux premiers
volumes de l’intégrale Michel Berger, l’intégrale
Téléphone, l’intégrale Jacques Brel…
le tout entrecoupé de songbooks « standards »
comme celui de Gregory Lemarchal, dont la plupart des participants
acceptent de diminuer leurs marges afin de le verser à l’Association
Gregory Lemarchal destinée à lutter contre la mucoviscidose,
celui d’Amel Bent, le nouveau Bernard Lavilliers et de nouvelles
collections pédagogiques très innovantes sous mon
nom…
Propos recueillis
par Emmanuelle Libert
le 20/08/2007
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