Michel Gentils est pour moi un musicien mystique qui marie émotion et technique avec une démarche qu'on pourrait comparer à celle d'un scientifique, un génie fou. Spécialiste et référence incontournable de la guitare 12 cordes, il puise ses influences dans la musique américaine des années 70, participe à la naissance du picking en France et rencontre de nouveaux horizons musicaux qui lui feront découvrir, entre autres, l'Inde, ses artistes et sa musicalité qui vont l'inspirer, l'influencer jusqu'à le pousser à transformer ses instruments en " guitare/sitar ".
Victime il y a quelques années d'une tendinite, la maladie du guitariste, Michel gentils nous revient après une longue absence en pleine forme et surtout sans avoir perdu ni son inspiration ni ses qualités.

Que de cordes pour un seul homme !
Tout l'univers instrumental de Michel, est concentré dans ses 4 principales guitares dont nous vous proposons un descriptif détaillé dans l'article suivant de ce dossier. L'approche qu'il a de l'instrument et le rapport qui les lie font de lui un artiste à part que je comparerais à Pierre Bensusan. Une osmose presque charnelle avec la musique. Un envoûtement dès que l'artiste, sur scène, prend sa guitare. Tous les grands guitaristes instrumentaux ont cette capacité d'osmose pour faire vibrer toute une salle rien qu'avec quelques cordes mais ce qu'il a de plus c'est une inspiration réellement palpable quand on l'écoute et quand on le voit jouer sur scène.

Ce DVD, permettra à beaucoup de le découvrir sur scène car il est le reflet assez exhaustif des horizons musicaux de Michel. Il vous apprendra aussi les grands lignes de son parcours musical et une symathique initiation à la guitare 12 cordes.

Concert.
Enregistré au Moulin du Roc, scène Nationale de Niort le 03 juin 2005, Michel est seul avec ses quatre compagnes. Je prends le temps de m'arrêter sur la sonorisation de ses guitares car il est rare de voir un guitariste acoustique même seul sur scène, jouer unplugged, quand je dis unplugged, c'est sans aucun capteur intégré à la caisse de l'instrument mais juste une prise directe du son par des micros placés devant l'instrument. Ici, ce sont deux Neumann qui capturent le son de guitares 6 et 12 cordes. Je regrette beaucoup que ce type de sonorisation ne soit pas plus souvent utilisé par nos grands guitaristes acoustiques " cordes aciers ".
Autre particularité : Michel jouera tout son concert avec des onglets métalliques sur chaque doigt.

Partager sa musique et son savoir avec le public.
Michel ne peut s'empêcher de parler de ces douze cordes " une à une " et d'inviter le public à écouter l'une des possibilités de jeu d'avoir 4 notes supplémentaires (les cordes doublées à l'octave) . Accords ouverts et simples, main gauche peu sollicitée, c'est la main droite et ces 4 notes associées aux autres qui vont faire tout le boulot.

Il nous parle ensuite de cette dreadnought 12 cordes dont il a modifié le sillet avec l'aide d'un luthier pour obtenir l'une des particularités sonores du sitar. Et quand je vous dis que Michel est un " génie fou ", ce n'est pas pour faire un effet de style abstrait car quand il dit : " ...J'ai appris à fabriquer ce petit chevalet en os, qui fait toute cette résonance : c'est un réglage très précis, j'ai fini par apprendre à le faire, et finalement j'en ai pris pour vingt ans parce que, quand on veut se permettre de transformer un instrument qui a déjà été élaboré pendant des générations et des générations et des générations et encore d'autres générations avant, on modifie un équilibre extrêmement précis donc tout le reste se modifie aussi, donc je suis dans des prototypes finalement maintenant... " vous comprendrez que Michel Gentils est un artiste qui recherche encore et encore comment exprimer ses émotions à travers sa sensibilité musicale et son rapport avec l'instrument.

Transe…
Le rythme et la structure des morceaux souvent crescendo dans ses compositions apportent un vrai sens à la démarche de l'artiste. Il sait trouver les mélodies exprimées par des riffs et des accélérations qui vont toucher l'auditeur. " Flamenco indien ", " Colère ", " Deux manches à Parthenay " représentent à merveille cette transe qui fait partie de ce qu'il y a de plus envoûtant dans les compositions de Michel. Un grand coup de cœur à " Pierre ", douce mélodie folk aux sonorités indiennes.

Apprendre à utiliser une douze cordes
Un peu maladroitement mais avec beaucoup de passion, Michel nous montre et nous explique dans un chapitre de son DVD, les possibilités qu'offrent les quatre cordes supplémentaires accordées à l'octave supérieure (les deux autres étant doublées à la même octave). Des gestes, qui avec un peu de pratique, deviennent simples et changent vraiment l'approche de l'instrument. Ceux qui jouent aux doigts ou aux onglets (comme Michel) vont très vite se rendre compte de la différence mais même avec un médiator et un jeu rythmique, on apprécie aussi les variantes et les nuances qu'apporte un jeu où l'inclinaison de la frappe change tout.

Pour conclure, je dirais que ce DVD nous donne le plaisir que l'on attend d'un DVD Live mais apporte en plus des informations très riches sur une certaine manière d'approcher son instrument et notamment la guitare 12 cordes.
Bravo Michel !!

Jacques Carbonneaux le 28/04/2006