Guitare de Gérard Audirac : Un nouvel horizon.

Une fois n'est pas coutume.

Parler de la guitare de Gérard Audirac me conduit d'abord à parler un peu de moi, pour expliquer comment je considère aujourd'hui cet instrument que nous sommes si nombreux à aimer.

J'espère que les lecteurs me pardonneront les propos qui vont suivre et qui pourront parfois choquer.

Ils ne sont dictés que par l'expérience d'un simple musicien qui a joué depuis 30 ans en concert et au disque sur toutes sortes de guitares ; baroques, romantiques, d'époque, modernes de tous luthiers, théorbes, etc.

J'ai eu énormément de guitares entre les mains.

En effet, ma vie de musicien et concertiste professionnel s'est doublée pendant plusieurs années de celle de «chroniqueur lutherie» pour un magazine bien connu consacré à la guitare classique.

Curieux métier où l'on vous demande d'essayer des instruments par dizaines, venus de partout. Avec la responsabilité de rendre un verdict, un jugement sur l'objet que vous avez entre les mains, qu'il soit sorti d'une usine à guitare chinoise, d'une manufacture espagnole, ou bien de l'intimité de l'atelier d'un artisan solitaire et passionné.

Trop souvent, je me suis vu confier pour essai des instruments joliment construits mais que je trouvais sans intérêt musical. Nommés pompeusement instruments de concert, ils ne m'inspiraient qu'un mot : » inutile ».

J'ai donc fini par me lasser de cette activité, qui risquait de transformer une subjectivité personnelle en label officiel de qualité et qui me valait des sollicitations innombrables de la part du monde de la lutherie.

Au risque de faire de la peine à certains, je ne vois aujourd'hui plus d'intérêt à écrire pour présenter une guitare. Car je pense qu'aucune n'apporte quoi que ce soit de neuf dans le cours de l'histoire de l'instrument.

J'assume pleinement cette idée : plus rien de ce qui est proposé aujourd'hui n'est utile à l'évolution de la lutherie de la guitare classique, et encore moins aux guitaristes.

Par «utilité», j'entends celle de l'innovation, ce qu'elle apporte de neuf dans la pseudo «longue tradition héritée de la nuit des temps».
Les luthiers aiment souvent dire qu'ils sont « héritiers d'une tradition et qui se perpétue à travers leurs instruments ».
A quoi certains ajoutent qu'ils font «progresser la tradition» ! Ce qui est un comble.

Mais qu'est ce que la tradition ?
J'affirme aujourd'hui (je reste ouvert au débat) qu'il n'y a pas de tradition en matière de guitare. Plutôt des ruptures. Il apparaît que la guitare est, à travers les siècles, sujette à de très nombreux changements.

Ils sont le signe d'une véritable insatisfaction des luthiers et des guitaristes.

Quel rapport entre les plus lointaines guiternes rustiques des troubadours et une guitare baroque de Voboam ou Stradivarius ? Quel rapport entre celles-ci et la «six choeurs» de Boccherini ?
Ou encore entre cette dernière et une belle Lacôte ? Et même en restant à l'époque romantique, entre une Lacôte française, une Stauffer autrichienne, une Fabricatore napolitaine, ou une Panormo anglaise ? Quels rapports entre toutes celles-ci et une Ramirez ?

Je n'en vois qu'un: les luthiers qui étaient derrière ces créations cherchaient sans cesse de nouvelles pistes pour fabriquer de meilleurs instruments, pour combler leurs insatisfactions. Pour réussir, ils n'hésitaient pas à s'affranchir du passé. Cette évolution progressive s'est produite par paliers qui correspondent à peu près à l'évolution du style musical.

A chaque palier, on trouve des génies et des médiocres.
Les génies font avancer les choses et les sauts d'un palier à un autre se produisent sans obsession idolâtre de la tradition.

C'est donc le contraire de ce que l'on constate depuis près d'un siècle chez les luthiers du monde entier, chez les prétendus experts-collectionneurs qui en font leur business - particulièrement en France - et chez les guitaristes qui « gobent » ce que leur font croire les premiers.

Au passage, dénonçons le fétichisme instrumental des guitaristes, entretenu par quelques luthiers hyper-connus, qui utilisent leurs statut de «gourous», pour fourguer, avec l'assistance de supplétifs-concertistes également gourous, des instruments qui, si beaux soient-ils, sont identiques depuis des décennies, et à des tarifs dictés par la cupidité et d'évidentes intentions spéculatives. J'assume ces propos, qui ne concernent pas 100% des luthiers, car il subsiste heureusement une poignée d'artisans sincères, mais si peu nombreux.

Nous sommes hélas sur le même palier depuis bientôt un siècle et rien, même chez les «stars» de la lutherie, ne laisse espérer un changement d'étage. Je pense aujourd'hui que la grande majorité des luthiers sont en panne, sans doute en toute bonne foi, mais que l'issue leur sera fatale, car la lassitude gagne peu à peu les guitaristes.

Une fois tout ceci posé, il est facile de comprendre pourquoi, à mes yeux, la guitare de Gérard Audirac est le ballon d'oxygène tant attendu pour sortir de l'asphyxie mentale et musicale ambiante.

La voici telle qu'elle est à mes yeux et mes oreilles et ce qu'elle m'évoque

Une ligne éclatante

Ce n'est pas la première fois qu'on voit une guitare sans rosace. Mais Gérard Audirac est le premier qui réussit avec talent à effacer de si belle manière cette ouverture que l'on croyait éternelle. La guitare communique avec le monde extérieur grâce à deux grands évents taillés dans les « épaules » de la caisse et disposés en miroir « avant/arrière ». Avec cette ligne pure, Audirac dépasse l'acte iconoclaste pour atteindre la pureté d'un design artistique. La tête aussi est une réussite absolue, qui remise au rayon des antiquités les vieux dessins à frises ou volutes sculptées.
On est dans une esthétique résolument moderne que je trouve personnellement de très bon goût.

Une sonorité sans égal

Or le dessin de cette guitare n'est pas une fn en soi. Il est le fruit d'une vraie réflexion sur l'acoustique et le son. Je n'entrerai pas dans les détails, car Gérard Audirac est le plus habilité à parler de son projet sonore. Mais je peux dire que la disparition de la rosace a d'énormes conséquences sur les qualités vibratoires de la table. L'architecture de l'instrument peut donc être totalement repensée, pour le chevalet comme pour le barrage.
Pour parvenir à ses fins, Audirac a fait sauter des verrous jusqu'ici érigés en dogmes.

Et, une fois la route ouverte, le champ d'exploration semble immense.

On peut être dérouté par les premières notes, et je l'ai moi-même été. Mais, rapidement, la perplexité cède la place à l'enthousiasme. Pour comprendre le son de cet instrument, il ne faut pas chercher à reproduire ce que l'on fait habituellement, mais accepter l'idée qu'on peut désormais faire beaucoup plus et beaucoup mieux.
Difficile de décrire la sonorité sans tomber dans de vieux clichés. Pourtant, il faut le dire, cette guitare est très puissante, très égale, très continue, très longue en sustain, très claire, très homogène. Toutes ces qualités sont amenées à un niveau rarement atteint. Les basses sont profondes et nettes à la fois, et les aigües sont cristallines et charnelles.
Mais tout est totalement équilibré, où que l'on soit sur le manche et dans les cordes.

Du chant grégorien

J'ai divagué de longues heures sur ce manche agréable et facile, pour chercher des limites que je n'ai pas trouvées.

En jouant mélodiquement dans le registre médium sur toute l'étendue des cordes ré et sol je me suis amusé à imiter les lignes d'une sorte de chant modal ancien. La plénitude et le continuum des voix sacrés sont ce qui me semble le mieux illustrer les possibilités offertes par le passage des médiums d'une continuité époustouflante sur tout le manche.
Je ne l'aurais pas cru, mais cette guitare peut faire entendre quelque chose de vocal et serein qui pourrait évoquer un chant grégorien.

La facilité qui provoque l'exigence

Mais surtout, ce qui m'a le plus séduit dans cette sonorité, c'est son immense obéissance au guitariste.
Je sais que le concept peut paraître bizarre, mais je ne l'ai jamais ressenti à ce point avec d'autres instruments.
Tout ce que vous voulez faire, la guitare le fait. Le corollaire étant que si vous n'avez rien à dire, la guitare ne dira rien à votre place.
C'est le contraire du concept de la guitare « colorée en excès», qui prend le devant et laisse fait croire à une émotion musicale là où il n'y a que boursouflure de timbre (suivez mon regard, il va dans de nombreuses directions...).

C'est donc un instrument de musique qui met le guitariste face à lui-même, et du même coup suscite l'ambition aussi bien qu'il peut souligner la paresse musicale. Mais je suis certain qu'une guitare qui donne aussi facilement provoque l'excitation et stimule l'exigence.

L'exigence récompensée

L'exigence est récompensée lorsque le crescendo de vos rêves se réalise sans faiblir, lorsque le timbre est présent et égal dans les fortissimo comme dans les effleurements de cordes, lorsque les accords sont intelligibles, lorsque les liés de main gauche sont aussi nets que des attaques de main droite, lorsque vous réalisez que vous pouvez vous replonger dans vos interprétations et que soudain vous avez plein d'idées neuves. Cette guitare, c'est tout cela.

L'acoustique repensée

Je me suis amusé à me promener autour d'un ami qui jouait sur l' »Audirac » et j'ai été fort surpris de l'entendre presque aussi bien lorsque j'étais derrière lui. C'est aussi une conséquence de l'architecture de cette guitare. Le son diffuse dans la salle d'une façon beaucoup plus « liquide » et uniforme, et l'on est moins sensible à des déperditions de couleur.

J'ai aussi constaté que la présence d'un évent directement sous la tête du guitariste est très rassurante, car le retour direct du son évite de forcer lorsqu'on joue dans une très grande salle.

L'oeuf de Christophe Colomb

Lorsque Gérard Audirac m'a expliqué son concept et son travail, j'ai été impressionné et pourtant je ne peux m'empêcher de penser que ses idées sont géniales car elles sont simples. Mais si elles sont simples, pourquoi n'ont- elles pas été réalisées plus tôt ? On en revient au poids de la «tradition» qui verrouille l'innovation. Il faut des têtes brûlées pour pulvériser ce mur ou sauter par-dessus.

On a enfin sauté la barrière

J'ai lu beaucoup de stupidités sur internet à propos de cette guitare. Particulièrement des avis d'experts autoproclamés,
qui claironnent sur les forums que cette guitare ne peut pas fonctionner d'un point de vue scientifique.
Cela me rappelle Sikorsky, grand ingénieur aéronautique. A ceux qui lui disaient que son hélicoptère ne pouvait pas voler mathématiquement, il répondait : » Le scarabée ne peut pas mathématiquement voler. Le scarabée ignore les mathématiques, s'en fout, et il vole »...

On y est! Il l'a fait ! Cette guitare existe ! Et elle marche. Il faut que les guitaristes l'essayent et acceptent de vivre dans une nouvelle ère, mais surtout qu'ils arrêtent d'écouter les gourous qui les maintiennent dans un état de clientèle captive.

Une guitare d'époque

J'ai beaucoup joué et travaillé sur les répertoires anciens sur guitares d'époque. Je repense avec émotion à cette Lacôte, avec laquelle j'ai fait des dizaines de concerts et plusieurs disques. J'aime aussi ma vieille guitare baroque
et son répertoire.

Aujourd'hui j'ai trouvé enfin leur homologue moderne. C'est-à- dire une guitare qui correspond à son siècle et à sa culture.

La guitare de Gérard Audirac est un instrument qui assume son siècle et l'instant où nous sommes dans la civilisation. Elle assume la rupture et du coup le progrès, le vrai. C'est en cela qu'elle est de la race de ma Lacôte.
Pas parce qu'elle prétendrait en être l'héritière, ou encore (déjà entendu) le prolongement de l'idée de je ne sais quel Torres ou Ramirez. Non, elle est de la race des instruments qui se suffisent à eux- mêmes et qui n'ont besoin d'aucune justification musicologique, car il servent magnifiquement à faire de la musique.

Un futur instrument ancien

C'est parce qu'elle nous fait enfin gravir un échelon dans le possible musical, alors que nous étions plantés au même niveau depuis un siècle, que cette guitare accèdera un jour au rang d'instrument ancien, au sens ou nous lui reconnaîtrons la meilleure adéquation avec le patrimoine musical que les guitaristes défendront avec elle.

Philippe Spinosi, le 21 juin 2014