D’un point de vue esthétique, la version 2 se différencie de son aînée par des contours plus arrondis, ainsi que l’ajout d’une butée protégeant les réglages des potentiomètres de potentiels coups de pieds.

Toutes ces pédales sont axées sur la même logique :

- à savoir deux effets indépendants et cumulables dans un unique boîtier en aluminium, et possèdent des caractéristiques de base similaires :

- ces pédales ne sont pas True Bypass, mais sont équipées du système Visual Sound «Pure Tone ». Il s’agit d’un système de buffer en amont du preamp de la pédale, qui simule l’état d’une guitare branchée directement dans l’ampli, sans la perte de signal engendrée par les longueurs de câbles dues aux nombreuses pédales les unes à la suite des autres (voir l’article de Peter Cornish sur l’avantage / inconvénient du True Bypass :http://www.petecornish.co.uk/case_against_true_bypass.html )

- ces pédales fonctionnent avec une alimentation 9 volts DC, mais il est possible d’utiliser une pile, dont le logement est très facilement accessible au dos du boîtier. Le circuit comporte une protection électrique pour parer au branchement malencontreux d’une alimentation en courant alternatif.

- les footswitch ont été retravaillés, et sont désormais « silencieux » (pas de clic lors de l’activation/désactivation). A première vue, ces switch en plastique n’ont pas l’air très solide, mais selon la notice, ils sembleraient tenir plus de 10 millions de pression…

- Les prises jack (entrée/ sortie) ainsi que que la prise femelle d’alimentation sont soudées à la main, point par point au circuit imprimé.

 

 
Coté Delay

On commence par régler temps de retard du son avec le potentiomètre Echo Time. En plus de ce contrôle, on retrouve un Repeats, qui établira le nombre de répétition du son ainsi que le Effect level, qui comme son nom m’indique, permet de gérer le volume de l’écho. Tout comme sur la partie Chorus, on retrouve un switch permettant de choisir entre les modes Short et Long,  et ainsi obtenir une très large panoplie de sons. 
Comme n peut l’entendre dans les extraits ci-dessous, les différentes options des réglages proposées permettent d’voluer entre un delay très rockabilly (avec un écho très court) et effet très spatial avec un très longue répétition. On constate que lorsqu’on augmente le Repeat au delà des ¾ du potentiomètre, le volume de la répétition s’affaiblit, ce qui peut être dommage si on souhaite par exemple superposer des couches de note cette répétition (écouter la différence entre les extraits 4 & 5)…

Dans chaque extrait, une séquence est joué sur le réglage Short, puis ensuite rejouée avec le réglage  Long.
 

Comme présentée précédemment, la Route 66 renferme deux effets - au grain très classique, qui sont un overdrive et un compresseur.

Overdrive

Visual Sound a choisi de réaliser une version améliorée et boostée de la classique et célèbre pédale TS808. La section gauche de la Route 66 délivre donc un son crémeux, large, ouvert et vintage à souhait. Avec un potentiomètre de Gain qui permettra de salir légèrement le son ou imposer un overdrive puissant (mais pas trop), ainsi qu’un Tone qui affinera le son selon le caractère de vos micros, guitare et ampli, cette pédale est parfaite pour le blues, la pop, et le classic rock! On notera que lorsque le Tone est réglé sur plus des ¾ de sa course, le volume générale augmente légèrement. La pâte Visual Sound se note via le rajout d’un « bass booster » qui donnera beaucoup plus de corps et d’envergure à cet overdrive (si besoin il y a !).
Outre les nouvelles fonctions générales de la série V2, cette seconde version de la Route 66 a été révisée et adopte désormais un Noise gate (désactivable si on prend le temps de démonter le dos du boîtier et régler le mini-switch se trouvant sur le circuit imprimé sur OFF).

Compression

La compression est un effet qui est un peu difficile d’approche et dont l’impact subtil peut être difficilement perceptible. Le principe de base de ce traitement dynamique est de réduire les signaux les plus hauts et d’augmenter les plus faibles, afin de d’ homogénéiser les niveaux sonores. Par exemple, si il n’y avait pas de compression sur la voix d’un chanteur qui alterne entre chuchotements et cri, vous passeriez votre temps à monter et baisser le volume de votre lecteur mp3 lors des différents phases douces et calmes… 

C’est la même chose pour la guitare : la compression permet d’avoir le même niveau de signal, que vous réalisiez des arpèges très doux ou que vous rentriez férocement dans les cordes sur un solo ou un gros riff.

L’étage de compression de la Route 66 a été inspiré par les rendus vintages des MXR Dyna Comp et Ross - aujourd’hui introuvable. Le bon point de la partie droite de cette pédale est la simplicité des réglages ! Un unique potentiomètre « Comp » contrôlera facilement et de manière très distincte ce traitement dynamique, du plus léger au plus intense (écoutez la version studio de « The Crying Machine » de Steve Vai, et plus particulièrement le pont à 2’45). Le potentiomètre de gain permet très logiquement de gérer le volume de sortie de l’effet. Visual Sound a également décidé d’ajouter un contrôle de Tonalité, qui autorisera votre solo à percer le mix ! Chose plus étrange : l’ajout d’un switch qui désactive ce contrôle de tonalité.

Au final…

            Cette Route 66 Version 2, proposée à 179 € T.T.C. (prix public généralement constaté), est un bon condensé modernisé de pédales ayant fait leur preuve,  au grain agréable et à la présence chaleureuse. Le réel atout, hormis le son bien sur, est la facilité de réglages des deux effets : en quelques secondes, on peut parcourir les différentes possibilités de la Route 66 et trouver rapidement son propre son. La section overdrive, vu ses origines, trouvera sa place dans un certains nombres de genres musicaux, tandis que la compression permettra d’afiner votre son et mettra vos interventions solo en valeur !

Greg Priouret - Juin 2011 - http://www.visualsound.net/