Né au début du 16ème siècle, le violon est représenté pour la première fois en 1562 par le graveur lorrain WOERIOT. Celui-ci représente Gaspard Duiffoprugard entouré d'instruments à cordes. Bavarois d'origine, ce luthier s'installa à Lyon où il vécut avec sa famille.
Rien ne prédestinait Mirecourt, alors chef-lieu de bailliage du duché de Lorraine, à devenir la cité des luthiers.
Le violon fut pourtant rapidement adopté par les musiciens au hasard de leurs migrations marchandes. La présence de "violoneux " est attestée à Mirecourt dès 1602. C'est en 1629, date à laquelle fut contracté le premier contrat d'apprentissage, que l'art de fabriquer des violons s'implanta véritablement.
Les faiseurs et joueurs d'instruments de musique du 17ème siècle vont laisser place aux premiers luthiers, réunis par la Cour de Lorraine en corporation en 1732.
Après 1750, les métiers de luthiers et d'archetiers vont se séparer pour devenir deux professions bien distinctes.
La production de guitares va, elle, apparaître dans le dernier tiers du 18ème siècle.
La cité vosgienne résonne des plus grands noms de la lutherie et de l'archèterie françaises : Vuillaume, Lupot (illustration ci-dessus), Chanot, Peccatte,...
La fin du 19ème siècle et le début du 20ème siècle voient une production instrumentale de plus en plus importante avec l'apparition de grandes fabriques : Thibouville-Lamy, Laberte, Couesnon, Deblaye.
Les productions sont alors diverses : à côté de la production des "chantiers", des ateliers vont poursuivre la lutherie d'art. Mais la crise de 1929 et de nouvelles habitudes d'apprentissage et d'écoute de la musique vont entraîner une crise grave. La dernière fabrique ferme ses portes en 1973.

L'ECOLE NATIONALE DE LUTHERIE

Comprenant alors que le métier est en danger, les professionnels réagissent. De cette mobilisation va naître en 1970, l'école de lutherie, section spécialisée du lycée Jean-Baptiste Vuillaume.
Chaque année, 6 à 8 élèves sortent de la seule école française à former au métier de luthier du quatuor. La formation se déroule sur 3 années permettant d'obtenir le Brevet de Technicien, puis les élèves ont la possibilité de se spécialiser sur 2 ans afin d'obtenir le Diplôme des Métiers d'Art.

Mirecourt abrite encore aujourd'hui des maisons d'artisans luthiers et archetiers. On peut considérer qu'environ 80 personnes vivent actuellement de cet art à Mirecourt.
Détaillons :
- 4 ateliers de luthiers spécialisés dans la production d'instruments du quatuor (violon, alto, violoncelle)
- 2 ateliers de luthiers spécialisés dans la production d'instruments à cordes pincées (guitare et mandoline)
- 1 atelier de luthier spécialisé dans la production d'instruments traditionnels
- 2 archetiers
- 1 entreprise spécialisée dans la production semi-artisanale d'instruments du quatuor et dans la production d'accessoires pour le violon, plus spécialement de chevalets.
- Le musée, ouvert en 1973 et sous contrôle de la Direction des Musées de France depuis 1989, se veut représentatif de l'école française de lutherie et d'archèterie. Ses collections regroupent des instruments à cordes frottées (violons, altos, violoncelles et contrebasses), des instruments à cordes pincées (guitares et mandolines), des archets, tout l'outillage nécessaire au luthier et à l'archetier ainsi que des portraits de luthiers, des catalogues de ventes,…
En visitant le musée de la lutherie, vous pourrez comprendre comment à Mirecourt se fabrique la musique depuis maintenant plus de 4 siècles. Le construction d'un futur musée de la lutherie et de l'archèterie françaises est en cours de réalisation : un musée entièrement voué à la fabrication de la musique et à la cité des luthiers français.
L'ouverture au public de ce nouveau bâtiment est prévue d'ici à 2003.

Adresse : Musée de la Lutherie et de l’Archèterie Françaises
Cours Stanislas 88500 MIRECOURT
Tél. : 03 29 37 81 59 Fax : 03 29 37 06 46
Courriel : museelutheriemirecourt@yahoo.fr
Site : http://www.ville-mirecourt.fr

Horaires d'ouverture au public :
- 1ère période : du 1er octobre au 30 avril et hors vacances scolaires
mercredi - samedi & dimanche de 14h à 18h
- 2ème période du 1er mai au 30 septembre et vacances scolaires
du lundi au samedi : de 10h à 12h et de 14h à 19h
dimanche : de 14h à 19h
Fermeture :
Les jours fériés sauf 14/07 et 15/08
Du 1er janvier au 31 janvier

Tarifs
Visite libre ou commentée ( de 1,50 à 3,05 €)
Le commentaire entraîne une majoration forfaitaire du droit d'entrée

LES COLLECTIONS
Collections instrumentales :
- Instruments du quatuor à cordes : Violon, alto, violoncelle, contrebasse
- Instruments à cordes pincées : Guitare, mandoline
- Instruments à vent : Flûte, hautbois, clarinette
- Archets
- Collections techniques : Outillage, modèles, pièces brutes, Machines relevant du milieu pré-industriel. Bibliothèque, ouvrages techniques, catalogues
- Collections iconographique : Portraits de luthiers, huile sur toile. Photographies, cartes postales
- Collection musicale: Méthodes, partitions

Voila donc un max d'indications pour, d'abord vous donner envie de visiter Mirecourt, et ensuite, vous permettre de vous organiser en étant en possession des horaires du musée. J'ai aussi fait connaissance de Philippe Monneret, qui exploite aujourd'hui le plus ancien atelier de lutherie du village, j'ai nommé l'atelier Géromé.
Je vous laisserai le plaisir de vous faire raconter par Philippe lui-même l'histoire de cet entreprise familiale, fabricant au début du siècle des instruments de qualité en série. Trois générations se sont succédées avant que ce Vosgien de souche, d'abord salarié pendant sept ans, ne reprenne à son compte l'activité. Je vous invite à découvrir selon les modèles en stock ou en préparation la gamme de guitares électro-acoustiques, acoustiques et jazz.
L'atelier fabrique aussi des mandolines et des guitares classiques de belle facture ; le soin apporté à la finition et la fabrication d'ensemble, la sélection des essences et leur traitement démontrent une expérience et un savoir faire éprouvés. Philippe Monneret reconnaît volontiers d'ailleurs avoir bénéficié du patrimoine de l'entreprise et y avoir ajouté sa propre méthode ce qui donne, ma foi, un très beau résultat.

Pour toute information : atelier Géromé, 12 quai Lebreuil - 88500-Mirecourt tel : 03 29 37 11 85

Je vous souhaite donc une très agréable visite de Mirecourt ; je vous donne rendez-vous à partir du 31 octobre à Issoudun pour quatre jours de guitare non-stop en compagnie de tout ce que notre pays compte de passionnés. Pour ceux qui n'auront pas pu faire le voyage, nous essaierons de vous donner un compte rendu le plus complet possible. A très bientôt donc.

Jean-Louis Biogeaud