Il est l'héritier des monstres sacrés comme Gary Davis, Skip James, Blind Willie McTell, ses CD sont inconnus ici en France, et pourtant il est l'un des meilleurs du style. par Antoine Payen

Ernest Leroy Hawkins est né à Pittsburgh en Pennsylvanie en 1947. Adolescent, il commence à jouer de la guitare, du banjo et de la mandoline avec un ouvrier agricole travaillant à la ferme de son oncle. Un jour il entend un musicien de passage jouer "Let Us Get Together", un morceau de Gary Davis et c'est la révélation ... A partir de là il est totalement scotché au Country-Blues et au Ragtime, apprend les morceaux de Blind Blake, Gary Davis, Skip James, Mississippi John Hurt, Leadbelly, ...
A 18 ans il s'installe à New York dans le seul but de rencontrer le Reverend Gary Davis qui enseigne la guitare chez lui à Harlem. C'est auprès de ce professeur génial qu'il forge son propre style, aux cotés de Stefan Grossman, Roy Book Binder, Rick Ruskin et bien d'autres.

De retour chez lui dans les années 70, il reprend ses chères études et obtient divers diplômes en philosophie. Mais les années 80 le voient de retour dans la musique et le country-blues, avec un premier album solo, "Ragtime Signature".

Ragtime Signature

Epuisé aujourd'hui, ce disque était composé de morceaux ragtime-blues traditionnels empruntés au répertoire des anciens, mais aussi des arrangements de ragtime piano de Scott Joplin et James P. Johnson.
Il joue de concert en festival, dans les clubs, les facs, les cabarets, participe à pas mal d'émission de radio et quelques télévisions. Pendant les dix ans qui suivent il se joint au groupe de rythm'n blues Blue Bombers dans lequel il tient la guitare électrique.

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