J-A : Jusqu’à quel point Pat a été impliqué dans la création du nouveau modèle ?
 Linda : Pat et moi voulions concevoir une guitare édition limitée qui célèbrerait notre relation de plus de 25 ans, et qui serait inspirée de la première guitare que je lui avais construite. Nous voulions aussi un instrument qui présenterait un travail d’incrustation spectaculaire pour que l’instrument soit aussi perçu comme une «œuvre d’art» : donc la Metheny Manzer Signature 6 édition limitée.
Nous avons débuté le processus en se lançant des idées. Notre principal objectif était de dupliquer le son et la «vibe» de la guitare originale tout en créant une œuvre d’art : une sculpture sonore de collection. La première étape était donc de sélectionner minutieusement les bois. J’ai donc fouillé dans ma voute, et j’ai retiré les plus belles pièces de bois : la crème de la crème accumulée depuis de nombreuses années.
Par la suite, j’ai incorporé toutes les améliorations au niveau du design que j’ai développées depuis la création de mes premières guitares, incluant le «Wedge» conçu pour la Pikasso de Pat en 1984. J’ai aussi ajouté les nouveaux ajouts à mon arsenal de designs spéciaux : le «repose pouce», le nouveau design de manche, les filets d’ébène ainsi que quelques idées que j’aime beaucoup comme les joints en onglets et la table un tantinet vieillie.
Les incrustations sont clairement un point central du design. Elles sont inspirées par ce que Pat fait depuis des années en arrière scène : ses «doodles». J’ai toujours adoré ça et je les ai transposés sur cette guitare en utilisant une magnifique «black pearl», le matériel de nacre que je préfère.
J’ai proposé un dessin à Pat qui l’a approuvé avec quelques petites modifications. Je travaille avec un artiste de l’incrustation extraordinaire : Mark Kett qui a poussé le concept encore plus loin. Un coup de maître! Grâce au talent de Mark et à ses grandes habilités au travail du nacre les guitares sont selon moi une superbe œuvre d’art. Elles ont du caractère et sont denses (plus de 200 incrustations par guitare) et sont une interprétation fantastique de l’art de Pat.
Pat et moi avons aussi conçu les dessins et la couleur de l’étui spécial Carlton, créé spécialement pour ce projet. Les bonnes gens des Étuis Carlton m’ont permis un design et une approche technique jamais tenté auparavant. J’espère qu’ils me parleront encore après ça (rire)!
De plus, j’ai offert à Norm Betts, un photographe nommé pour le Prix Pulitzer, un accès complet à mon atelier. L’idée était de documenter le processus de construction de manière à publier un magnifique livre d’art à couverture de cuir et embossé avec ses photos. Les livres sont signés par Pat et moi et sont offerts avec chaque guitare.
Je veux mettre l’accent sur le fait que ce projet est entièrement réalisé à la main dans mon atelier. Chaque pièce de bois est sculptée, pliée et assemblée à force de main. Je voulais un contrôle total sur chaque pièce de bois, son assemblage et son impact sur le son.
En raison de l’énorme quantité de travail que ce projet demandait, j’ai demandé de l’aide à quelques illustres collègues en qui j’ai une confiance aveugle. Je les ai kidnappés de leurs propres illustres carrières de luthier et ils ont généreusement accepté de m’aider avec ce projet. Mark Kettest merveilleux artiste de l’incrustation, Joseph Yanuziello, mon partenaire de teinture et luthier m’aide pour l’application des laques et le polissage, Tony Duggan-Smith, mon assistant de longue date, maintenant impliqué dans la restauration et construisant ses propres guitares m’aide pour le travail des frets.
Après près d’une année de travail, les dix premières guitares ont été lancées à la mi-janvier à Manhattan, présentées par Pat et moi aux dix premiers clients.
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